VERUM. En originell herre - som inte var född i socknen – hette Bernhard Hillerström. Han bodde i en liten stuga i Sjötorpet inte långt från Bodarpasjön. En tid var hans hus och omgivningarna i skogen ett uppskattat turistmål. Han hade satt ut metallplåtar med spännande texter om världshändelserna och fantasifulla framtidsfunderingar. Han var en lite missförstådd fantast och självlärd filosof och jag minns att han på 1960-talet, efter att ha utsatts för vandaliseringar, tvingades skydda sitt hus ”Villa Soldagg” och sin tomt med kraftiga anordningar.

En kvinna som vuxit upp i Verumstrakten säger: Vi tyckte nog att han var lite tokig men i dag skulle jag nog betrakta honom som en intressant och färgstark människa.

Tidningen Arbetet skrev den 21 december 1963 dessa rader i samband med att hans omgivningar vandaliserats av ”ligister och raggare”:
”Mitt hem är min borg”. Efter den urgamla principen har konstnären och jordbruksarbetaren Bernhard Hillerström tvingats skydda omgivningarna kring sin lilla röda stuga i Sjötorpet. Kraftiga dubbla staket krönta med taggtråd i yviga cirklar skyddar hans Villa Soldagg från inkräktare. Grindarna är låsta kraftiga länkar och hänglås, framför stugan går en bred vallgrav. – Det är inte trevligt att behöva göra så här, men jag vill ha mitt i fred, säger Hillerström. Flera gånger har hans stuga vandaliserats av ungdomar, ofta har han kört bort turister och nyfikna från trädgården där sällsynta växter blommar. Nu är Villa Soldagg som en ointaglig fästning. Men raggare och ligister stoppades inte av en vallgrav. De kastade sten genom rutorna och förstörde många timmars hårt arbete för Hillerström på några minuter.

Växterna är planterade i prydliga arrangemang runt om på tomten. En annan hobby är bildhuggeri. Hillerström gör ett slags "moderna hällristningar”. En, (den vackraste, anser Hillerström) heter ”Göingehövdingen”. Nu funderar han på att skaffa ett el-stängsel. Mycket pengar har Hillerström också lagt ned på sina trädgårdsväxter runt om på tomten.

Bernhard Hillerström (1907–1987)

Hösten 2021 presenterades Bernhard Hillerström på Skördemarknaden i Visseltofta och en artikel i Norra Skåne berättade Lovisa Zaunders om sin beundran av Hillerström och hans universum:

– Han har varit ett helgon för mig och min familj, berättar Lovisa Zaunders. I sin strävan och i sitt sökande ville han göra något av sin bildning och det resulterade i bland annat målningar. Bernhard Hillerström var självlärd och ägnade mycket tid åt brevskrivning, åt språkkurser på skiva och korrespondenskurser i teckning.
– Han var nog född på fel plats i fel tid, funderar Lovisa Zaunders.

På denna Portal har Ebbe Persson berättat om sina möten med honom under rubriken ”Hillerström levde med stjärnorna”: Hillerström var ganska intelligent och beläst. Särskilt var det astrologi som intresserade där han hade flera faktaverk om himlakropparna. Det berättas att i den lilla stugan som kanske var på cirka 15 kvm hade han målat av olika stjärnbilder i taket. På de stora stenarna runt stugan högg han in stjärnbilder med hammare och mejsel samt målade i med färg. Han högg även in andra meddelanden och visdomsord. … Hillerström var godmodig och snäll men hans annorlunda beteende gjorde att han utsattes för ringaktning den tid då han bodde i sin egen lilla stuga.