Den blir upp till 60 centimeter hög och består av en enda kal och ogrenad stjälk med kanthåriga rosettblad nere vid marken och 1-3 bladpar längs stjälken. Direkt under varje bladpar finns en mörk och klibbig substans som genom sin likhet med tjära har gett detta blomster dess svenska namn. Blommorna är kortskaftade och samlade högst upp i en blomställning som liknar ett ax. Växten blommar under maj- juni med blommor som har rikligt med nektar och långt mörkviolett foder och hela, något inskurna rödvioletta kronblad Kapseln är 6-9 millimeter med en 3-5 millimeter lång karpofor.

En svampsjukdom, ståndarsot (Microbotryum violaceum), drabbar växternas ståndare där knapparna blir gråfärgade och sterila och som sprids som svampsporer med blombesökande insekter.

Tjärblomster är fotograferad i Vittsjö 2025.

Fler bilder på min hemsida vigg5.se