Den svarta svanen är en Australisk art, L 115- 140 cm. En inplanterad självuppehållande population finns i Nederländerna och tillfälliga fynd görs då och då i ytterligare länder.

Den svarta svanen är en simmande fågel och utmärks av helt svart dräkt och röd näbb med ett vitt tvärband nära spetsen.

Den har påtagligt smal hals, kort kropp och märkligt formade vingfjädrar, vågigt formande nästan som tegelpannor. I flykten framträder vita handpennor och inte armpennor. Ungfåglar är ljusare, sotigt brungrå.