VITTSJÖ, BJÄRNUM. ”Värnlösa barns” dag i Sverige, ”Menlösa barns” dag i Finland, firas sedan 400-talet i västkyrkan den 28 december för att minnas de barn som, enligt Matteusevangeliets andra kapitel, Herodes lät döda i sin jakt på den nyfödde judakonungen, Jesus. Inom östlig kristendom firar man den 29 december. Vissa tankar går säkert mot dagens situation.

Denna dag kallades i Sverige till och med år 2000 för ”Menlösa barns dag”, precis som dagen fortfarande officiellt kallas i Finland.

Namnet ändrades då ”menlös" med tiden fått en alternativ negativ betydelse. På äldre svenska betydde menlös helt enkelt oskyldig, utan skada eller fel, och att barn som beskrevs som menlösa inte hade några synder på sitt samvete.

Ett bättre alternativ till dagens benämning hade kanske därför varit ”oskyldiga barns dag”.

Dagen var allmän helgdag i Sverige fram till 1772, då dess helgdagsstatus avskaffades. Då dagen var helgdag, kallades den även ”fjärdedag” jul.

Svenska kyrkan har därefter flyttat dagens tema till söndagen efter jul och 1989 beslutade Svenska kyrkan att under dagen uppmärksamma barnens rättigheter.