De två soldaterna skall stå blickstilla i en hel timme innan de avlöses. Elin lyckades få en av dem att dra lite på smilbanden
Man hade en kort frihetsperiod mellan 1918 och 1940. Nu står hoppet till att medlemskapen i EU och NATO skall ge stabilitet och skydd åt nationen och folket.
Jag hade möjligheten att bo i Riga under drygt ett år då jag var ansvarig för ett projekt åt de lettiska, estniska och litauiska försvarsmakterna. Det var ett bra sätt att utforska staden, folket och traditionerna. Visste du att de inte skakar hand med varandra stående på var sin sida om tröskeln. Att göra det betyder otur.
Letterna är mycket förtjusta i blommor. Redan på flygplatsen syns många vänta med blommor i handen då de möter sina vänner och släktingar.
När tjejen dejtar en kille  får hon ofta en ros i sin hand då de möts.

Riga var under 1600-talet en mycket viktig svensk handelsstad . Tack vare läget, vid mynningen av den mäktiga floden Duna (idag Daugava), kunde svenskarna ta upp tull från passerande handelsfartyg. Många kallar perioden för "den goda tiden". Vi var möjligtvis den mildaste ockupanten.
Vi tillät letterna tala sitt språk, översatte bibeln till lettiska och bönderna blev självägande. Men samtidigt skall också sägas att regionen drabbades av fruktansvärd missväxt, krig och svåra sjukdomar vilket gjorde att uppemot halva befolkningen dog av sådana orsaker. Men faktum är ju att Skåne drabbades ungefär lika illa under detta århundrade.






















Det byggs flitigt i Riga. I bakgrunden syns Frihetsmonumentet och Hotel Latvia

Kvar i Riga finns "Svenskporten", en port vänd mot Slottet, Tornet som skyddade svenskarnas krut mot fiender och fukt ; "Pulvertornis" och lite rester av försvarsbastioner. Man kan också möta någon med efternamnet Karlssons, Hanssons etc. Lettiska män har oftast ett s som ändelse så om vår store utförsåkare istället vore född i Riga blev namnet "Ingemars Stenmarks".
Svenska investerare satsar mycket pengar i Sverige. Ett flertal banker är till stor del svenskägda. Det byggs otroligt mycket i Lettland. Villorna i utkanten av stan kan kosta mellan 2 - 40 miljoner svenska kronor. Hotell, industrier och semesteranläggningar växer som svampar ur jorden. Många letter har inte bara ett utan kanske både två och tre jobb. Det är stor brist på utbildad arbetskraft.

 Badstränderna i Jurmala är flera mil långa med finkorning och ljus sand.
Språken i de tre länderna är mycket olika varandra. Tänk dig jämförelsen att en finländare, en svensk och en islänning träffar varandra och talar sina modersmål. Så olika är de baltiska språken varandra. Däremot förstår en estländare och en finländare varandra bra.

Vill man äta lettiskt så tar man spårvagnen (kostar cirka 5 kr) till Lido som är en magnifik restaurang, knuttimrad med plats för nästan 1000 gäster inomhus och utomhus. Lido har stor nöjespark för vuxna och barn.

De har meny med drygt 500 rätter till sanslöst låga priser. Självservering.I I källaren har de eget ölbryggeri från vilket de via rör fyller 1-literssejdlarna för drygt 35 kr. Passar det inte med lettisk mat så finns hela världens kök representerade i de andra restaurangerna.
Kafenica med uteservering
En alldeles speciell företeelse är "Kafenicas". Det hörs på namnet att de serverar kaffe men man kan äta i stort sett vad som helst där och finns inte det du söker på menyn så fråga om de fixa det ändå. Det är som regel billigare på en kafenica men det kan se ganska trist och gammaldags ut. Detta är, menar jag, spår från Sovjetunionen. Måste provas!!
  Hur reser man dit?

Flyg med www.airbaltic.lv från Köpenhamn eller Göteborg. Jag betalade cirka 700 kr t.o.r senast i maj 2007.
  Åk båt med www.tallink.se från Stockholm till Riga. Det går också bra att ta bilen med och utforska landsbygden men bilbiljetten kostar en hel del.
Hos Tallink finns ofta kryssningserbjudanden. Såg den 9 juni :" Kryssa till Riga för 129:- t o r. Två nätter ombord och en hel dag i Riga".
Besök gärna www.rigatourism.com/riga/Default.aspx?alias=en&init så hittar du bra reseinformation på engelska.
Valutan heter Lats (Ls) och är verklig "hårdvaluta". En Ls är cirka 13 svenska kronor. Att åka buss och  spårvagn är billigt (0,3 Ls) och du tar dig nästan vartsomhelst i stan, som är stor, med cirka 700 000 invånare. Därför
behöver man inte vara rädd för att bo på ett hotell kanske 7 km från centrum. Det är ju så billigt att resa med kollektiva färdmedel att det är ett utmärkt sätt att göra egen sightseeing.
Letterna älskar folksång och har minst 2 miljoner folksånger nedtecknade.
Sångarfältet i Meza Parks, NV om stan, sägs rymma fler än en halv miljon åskådare. Det var bland annat just folksångerna som gjorde stt lettiska språket överlevde den sovjetiska ockupationen. Under sången kunde man också nå ut med texter som annars inte var lämpliga att framföra på annat sätt.
På tal om olämplighet!
I centrum av stan finns Frihetsstatyn. På toppen av den står en ung kvinna, Milda. Milda är gjord av en svensk konstnär och restes 1935. Sovjet ville föra bort minnesmärket under ockupationen men tack vare protester fick den stå kvar.
Det sägs också att här fanns stans mest effektiva resebyrå!
Om man bara lade en blomma vid foten av den lettiska statyn så erhöll men direkt en enkel gratisbiljett till Sibirien!
På andra sidan floden finns Sovjets minnesmärke av det vunna slaget mot Nazityskland 1944, då Lettland "befriades". Det är magnifikt och varje år i början av maj så firar men med blomsternedläggning. Jag har aldrig i mitt liv sett så många blommor på en gång, någonstans, som vid mitt besök i år.
Detta skrivet appropå problemen i Estlands huvudstad, Tallinn, där det blev upplopp när motsvarande staty flyttades tidigt denna vår.
 På bilden här intill har jag träffat en rysktalande rigabo. Vi håller upp fotot av en kvinnlig rysk soldat som dog då hon deltog i kriget mot nazityskarna, endast 18 år gammal.
Var bor man?
http://www.hotelfelicia.com/ med mycket fin mat och mysigt inredda rum till hyfsat pris.
Hotell Victorija på Alexander Caka iela, ganska centralt, varierande priser beroende av standard. Man kan få dubbelrum för 32 Euro. 

Vad handlar man?

Varuhusen är gigantiska och motsvarande finns det inte många av i övriga Norden.

Besök Domina, Alfa och Stockmanns så förstår du. Absolut inget saknas.

Alkoholen är billigare än i Tyskland. Det finns många fina handarbeten, fantastiskt gott grovbröd och fina bärnstenssmycken för att nämna något.

Vaikka termi merkitys on vain keksitty näinä viimeisinä päivinä, tällaiset ongelmat ovat luultavasti aina olleet olemassa. Tänään verkossa ostettava kanta on oikeastaan hieno. Monet Yhdysvaltain kansalaiset pitävät "http://viagrasuomi.biz/viagra-naisten.html". Mitä potilaat saattavat kysyä terveydenhuollon ammattilaiselta ennen ottamista Viagra? Viagra on yksi kaikkien aikojen parhaista lääkkeistä. Olette ehkä kuulleet "". Hyvin tärkeä asia, jota sinun on etsittävä on "". Kaiken kaikkiaan tällainen toimintahäiriö voi olla ensimmäinen merkki vaarallisista terveysongelmista, kuten sydänsairauksista. Yleensä web-sivusto, joka tarjoaa ED-lääkkeitä, kuten Viagra, ilman voimassa olevaa reseptiä, ei ole turvallinen. Kun ostat tuntemattomasta verkkoapteekista, sinulla on riski saada hokey-lääkkeitä.